二十世纪初，冀中平原民不聊生。地主冯兰池为霸占官产，砸钟毁证。农民朱老巩为民挺身，无奈抵不过强大的封建势力，气病身亡。25年后，正值壮年的朱老忠带领全家从关东返回家乡。

解放战争末期，北大荒某地。已转业的老战响应国家号召，来到黑龙江开荒建农场。一天，残存的国民党匪兵偷袭了附近村庄，老战闻讯，组织农场人员前去剿匪，帮百姓夺回了被抢走的粮食。

1949年初，蒋家王朝未路途穷，黄浦江上停泊的“鼓浪”号军舰也和时局一样，不知何去何从。敌舰长（刘琼饰）见大势己去，命令开船逃走，舰上一些有正义感的水兵非常愤懑。水兵陈春官（赵丹饰）向大伙说起解放军官

高建民奉命率领一批复员军人在北大荒雁窝岛建立农场。十八年前，高建民曾在这里从事革命斗争。他到岛上后，遇见了烈士父亲黄老清和救过的黄燕子。在规划垦荒计划时，高建民认为事在人为带领群众克服种种困难，把建设

王德民与马特维也夫在战争年代是生死之交，本片通过描述二人在新中国社会主义建设中携手工作的事实，反映了中苏两国人民的伟大友谊。

清朝末年，腐朽的清政府对人民征收沉重的赋税，人民民不聊生。山东堂邑县农民宋景诗举行了抗捐起义的大旗，他领导的黑旗军与白莲教、捻军并肩作战杨鸣谦、王二香派手下王占鳌向黑旗军发动了进攻